Dua Lipa gagne son procès : Levitating n'est pas un plagiat

Dua Lipa remporte une bataille judiciaire autour de "Levitating"

La chanteuse britannique Dua Lipa vient de décrocher une victoire importante au tribunal. Le groupe de reggae Artikal Sound System l'accusait d'avoir plagié leur morceau "Live Your Life", sorti en 2017, pour créer son tube planétaire "Levitating". Mais la juge Sykes a tranché en faveur de l'artiste, estimant que les arguments du groupe manquaient cruellement de substance.

Depuis 2022, Artikal Sound System affirmait que leur chanson était suffisamment connue pour que les compositeurs de Dua Lipa l'aient forcément entendue avant de créer "Levitating". Leur raisonnement ? Ils avaient joué en concert, vendu plusieurs centaines de CD et leur titre était disponible sur les plateformes de streaming. Sauf que pour la justice, ces éléments restaient bien trop vagues.

Des preuves jugées insuffisantes

La juge n'a pas mâché ses mots dans sa décision. Elle a pointé du doigt l'absence totale de précision dans le dossier du groupe. Pas de détails sur la fréquence de leurs concerts, pas d'informations sur les lieux des performances, rien sur la taille des salles ou du public présent. Selon ses propres termes : "Le fait que les plaignants ne précisent pas à quelle fréquence ils ont interprété Live Your Life en public au cours de la période spécifiée, où ces interprétations ont eu lieu et la taille des salles et/ou du public empêche la cour de conclure que les interprétations en direct de la chanson par les plaignants ont contribué de manière plausible à sa saturation des marchés sur lesquels les défendeurs l'auraient rencontrée."

Artikal Sound System avait même tenté une approche originale pour prouver un lien entre eux et l'équipe de Dua Lipa. Ils affirmaient que l'un des coauteurs de la chanteuse avait déjà travaillé avec une femme à qui le beau-frère d'un des membres du groupe aurait enseigné la guitare. Un raisonnement tellement alambiqué que la juge l'a qualifié de "liens atténués", totalement insuffisants pour établir une connexion probante.

Une chanson née dans une ambiance créative décontractée

L'histoire de "Levitating" est bien plus simple et spontanée que ces accusations ne le laissent penser. Dua Lipa a créé ce morceau avec ses meilleurs amis, qui sont aussi des auteurs-compositeurs talentueux : Clarence Coffee Jr., Sarah Hudson et Stephen Kozmeniuk. La session d'écriture s'est déroulée dans une atmosphère ultra-décontractée, entre beignets et cartes de tarot, avec l'objectif de capturer l'essence musicale de Prince.

Comme l'a raconté la chanteuse elle-même : "Nous étions littéralement en lévitation à cause de la montée de sucre". L'équipe voulait explorer des thèmes joyeux, s'éloigner de ce que Dua Lipa appelle le "dance crying", ces morceaux dansants mais mélancoliques. "C'est à propos de moi explorant des chansons joyeuses et faisant quelque chose qui n'est pas du 'dance crying'... C'est à propos de s'amuser et de rencontrer quelqu'un et de tomber amoureux", expliquait-elle.

Un succès phénoménal en pleine pandémie

Le timing de la sortie au printemps 2020 s'est révélé à la fois ironique et crucial. Alors que les confinements fermaient les clubs du monde entier, "Levitating" ne pouvait pas remplir sa mission première de faire danser les foules. Paradoxalement, cette impossibilité l'a rendue encore plus essentielle. Le morceau est devenu une véritable "bombe de bonheur disco pour des temps sombres", dominant les classements pendant 77 semaines consécutives dans le Billboard Hot 100.

Ce chiffre de 77 semaines place "Levitating" au sommet des performances féminines dans l'histoire du classement, à égalité avec "All I Want for Christmas Is You" de Mariah Carey. Une nuance technique existe cependant : les 77 semaines de Dua Lipa incluent un remix avec le rappeur DaBaby, ce qui fait techniquement de la version solo de Mariah Carey le record absolu pour un titre féminin sans featuring.

Une reconnaissance critique majeure

Au-delà du succès commercial, "Levitating" a également reçu une reconnaissance critique importante. Le magazine Rolling Stone a classé le morceau à la 94ème position de son classement des 250 plus grandes chansons du 21ème siècle. Un honneur qui confirme son statut de classique pop moderne ayant transcendé son époque.

La chanson s'inscrit dans le succès global de l'album "Future Nostalgia", qui comprend également d'autres hits comme "Don't Start Now", "Physical" et "Break My Heart". Cet album a propulsé Dua Lipa au rang de superstar internationale de la pop.

Une campagne TikTok innovante

En octobre 2020, Dua Lipa a dévoilé le clip de "Levitating" avec DaBaby, fruit d'une collaboration innovante avec TikTok. La chanteuse a organisé un concours mondial invitant les utilisateurs à participer à la réalisation du clip officiel en partageant leurs maquillages glamours, leurs compétences en animation ou leurs meilleures chorégraphies.

Le succès a été au rendez-vous avec plus de 150 000 vidéos créées et plus de 300 millions de vues générées. Seize créateurs TikTok du monde entier ont été sélectionnés pour apparaître aux côtés de l'artiste dans le clip réalisé par Warren Fu. Certains ont intégré l'équipe de danseurs, d'autres ont participé en tant que "Roller Girls" avec des patins à roulettes, apportant une dimension rétro-futuriste au visuel.

Pas la première accusation de plagiat

Cette victoire judiciaire face à Artikal Sound System n'est malheureusement pas la fin des ennuis juridiques pour Dua Lipa concernant "Levitating". La chanteuse fait face à plusieurs autres accusations de plagiat pour ce même titre. Russell Brown affirme que le morceau copie sa chanson "Wiggle and Giggle All Night", sortie en 1979. De son côté, Sandy Linzer estime que "Levitating" s'inspire de son titre "Don Diablo", publié en 1980.

Ces multiples procédures illustrent les défis auxquels font face les artistes à succès dans l'industrie musicale contemporaine. Les accusations de plagiat sont devenues fréquentes, et la frontière entre inspiration et copie peut parfois sembler floue. Cette situation rappelle celle d'Ed Sheeran, qui a également remporté un procès pour plagiat début mai 2023.

Malgré ce rejet initial de la plainte d'Artikal Sound System, la juge leur a accordé une seconde chance en leur laissant jusqu'au 16 juin pour revenir avec un dossier plus complet. Mais selon Rolling Stone, le groupe a finalement décidé de ne pas modifier sa plainte et a abandonné les poursuites. Une page se tourne donc pour Dua Lipa, même si d'autres batailles juridiques l'attendent encore. Le succès de "Levitating" reste intact, et le morceau continue de faire danser des millions de personnes à travers le monde, prouvant que la musique finit toujours par l'emporter.